Las garrapatas son un importante vector de enfermedades para las personas y animales domésticos; las garrapatas viven principalmente en zonas boscosas y praderas asociadas a animales como los venados, los roedores y las aves.  Algunas garrapatas están asociadas con cerdos, ovejas y ganado vacuno y se pueden encontrar en establos y viviendas que incorporan establos.

La garrapata parda de los perros puede persistir durante mucho tiempo en las viviendas que tienen perros, y la garrapata europea de las palomas puede encontrarse en viviendas que estén afectadas por plagas de palomas.
Entre las enfermedades transmitidas por estos insectos en Europa destacamos la encefalitis transmitida por garrapatas y la enfermedad de Lyme, posiblemente presentándose cientos de miles de casos al año. Son enfermedades que pueden llegar a ser muy graves para la salud de las personas.